El término "vidriera" se refiere a la vidriera como material o a las obras creadas con ella. en su historia milenaria, el término se aplica casi exclusivamente a las ventanas de iglesias y otros edificios religiosos importantes. Aunque tradicionalmente se hizo con tabletas y se utilizó como ventanas, la creación de artistas modernos de vidrieras también incluyó estructuras tridimensionales y esculturas. El uso moderno de la lengua vernácula a menudo amplía el término "vidrio de colores" para incluir lámparas de plomo domésticas y obras de arte hechas de vidrio de lámina, como las famosas lámparas de Louis Comfort tiffany.
Como material, el vidrio de color se refiere al vidrio que se colorea durante el proceso de fabricación añadiendo sal metálica y luego se suele decorar más de diversas maneras. Los vidrios de colores se convierten en vidrieras, en las que los pequeños vidrios se organizan en patrones o dibujos (tradicionalmente) Unidos por tiras de plomo y apoyados por marcos rígidos. Los detalles de la pintura y las manchas amarillas se utilizan a menudo para mejorar el diseño. El término vidrio de color también se aplica a las ventanas de vidrio esmalte, en el que el color se aplica al vidrio y luego se fusiona con el vidrio en el horno; Esta tecnología generalmente solo se aplica a una parte de la ventana.
Redondo renacentista, insertado en vidrieras ordinarias, solo con pintura de vidrio negra o marrón y con manchas plateadas amarillas y doradas. En 1510 - 20, el Obispo local de maastricht, San rambrecht, se erigió en un vasto paisaje. Con un diámetro de 8 + 3⁄ 4 pulgadas (22 centímetros), la obra está diseñada para ser colocada muy baja, cerca del público y es probable que no esté en la iglesia.
Como arte y artesanía, el vidrio de colores requiere habilidades artísticas para concebir un diseño adecuado y factible, y habilidades de ingeniería para ensamblar obras. Las ventanas deben estar cerca de su espacio de fabricación, deben ser a prueba de viento y lluvia, y, especialmente en las ventanas más grandes, deben soportar su propio peso. Muchas ventanas grandes han resistido la prueba del tiempo y están básicamente intactas desde finales de la edad media. En Europa occidental, junto con los manuscritos de iluminación, constituyen la principal forma de arte pictórico medieval. En este caso, el propósito de las vidrieras no es que las personas dentro del edificio vean el mundo exterior, incluso principalmente para recibir la luz, sino para controlarla. por lo tanto, las vidrieras se describen como "decoración de paredes iluminadas".
El diseño de la ventana puede ser abstracto o figurativo; Puede contener narrativas extraídas de la biblia, la historia o la literatura; Puede representar a un santo o patrón, o usar un patrón simbólico, especialmente un escudo. Las ventanas del edificio pueden ser temáticas, como: dentro de la Iglesia - episodios de la vida cristiana; Dentro del edificio del Parlamento - Escudo de la circunscripción; En el vestíbulo de la Academia - personajes que representan el arte y la ciencia; O en casa - plantas, animales o paisajes.